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... il nostro futuro ...

Se i bambini sono il futuro, mi sembra di essere molto miopi quando si tratta di progettazione urbana. Molto poco, se non del tutto, viene fatto sulla scelta progettuale per una città moderna, considerando veramente se queste saranno adatte ai bambini.

In questo nuovo secolo, l'umanità diventa una specie prevalentemente urbana, stile di vita e le malattie mentali diventeranno sempre minacce più grandi  per la società. Secondo il professor Ronald Kanter di cardiologia pediatrica presso la Duke University, i bambini nati oggi hanno 500 volte più probabilità di morire di malattie cardiache legate lifestyle che di malattie cardiache congenite.

Oggi è ben noto che la maggior parte di queste malattie hanno origine nell'infanzia. Uno studio della popolazione in Finlandia, per esempio, ha trovato che i bambini tra i nove e i diciotto anni che sono più fisicamente attivi, hanno più probabilità di crescere e diventare adulti attivi. Tuttavia, per tutti i benefici che le città potrebbero offrire, l'attuale modello su cui si basano, il loro sviluppo sembra spingere la gente in una vita sedentaria e isolata.

 Abbiamo necessità che i nostri figli siano sicuri e sani abbastanza per giocare in città.

Indipendentemente dallo status socio-economico, i bambini che vivono vicino alle strade congestionate sono meno propensi a sentirsi al sicuro nel loro quartiere e a giocare fuori. D'altra parte, è stato evidenziato che i bambini che vivono in periferia hanno una maggiore fiducia dei loro genitori per compiti anche semplici come visitare amici o andare nei negozi e acquisiscono l'autonomia di cui hanno bisogno per diventare adulti equilibrati.

Mentre molti studi indicano che i genitori, idealmente, non vogliono che i loro bambini vadano a giocare fuori, per questioni di sicurezza, tra cui la criminalità e il pericolo di traffico. E per tali preoccupazioni che i bambini sono invece tenuti al chiuso. Come è stato notato seccamente: "Se una macchina colpisce un bambino, è un incidente, ma se un bambino danneggia una macchina, è vandalismo".

Al fine di rendere una città più amica dei bambini, bisogna incoraggiarli a farsi amica la città stessa. Tuttavia, proprio perché i problemi associati sono tanti, non significa che i bambini non possono giocare liberamente ed essere membri attivi della comunità.

La ricreazione per bambini non è, beh, un gioco da ragazzi. Si tratta di una componente essenziale per il loro sviluppo individuale, sia fisicamente che mentalmente. Altrettanto importante è l'apprendimento sociale che avviene quando si gioca. Il tempo per il gioco costruttivo può contribuire a migliorare l'apprendimento e un maggiore senso di sicurezza e di appartenenza.

Inoltre, ci sono cose che si possono fare per il domani, senza troppi problemi, dai membri della comunità di base per rendere i propri quartieri più giocabili per i bambini di tutte le età.

Play Out è una iniziativa del Regno Unito di chiudere temporaneamente strade per il traffico motorizzato in modo per i bambini possano giocare fuori. La città di New York ha una iniziativa Play Street che ha regolari (settimanalmente o più) strade chiuse, in programma in tutta la città per far giocare i bambini in strada .

La cosa interessante da notare, è il modo in cui queste iniziative, conducono ad una maggiore coesione della comunità, come adulti e bambini uscire in strada e iniziare a incontrare i loro vicini. Un villaggio potrebbe essere necessario per crescere un bambino, ma anche un bambino è necessario per un paese (o quartiere) per diventare veramente una comunità. 

Guardando al futuro, dobbiamo progettare i nuovi quartieri con i bambini in mente. Il framework di sviluppo per il District Six è un buon esempio di un design veramente urbano, ma che incorpora anche "stanze all'aperto", disponibile per i bambini per giocare dove sentirsi liberi di muoversi.

Le possibilità sono infinite ed emozionanti.

Certo, è facile ignorare i bambini, ma lo facciamo a nostro rischio e pericolo. Più di chiunque altro, i bambini hanno bisogno di essere inclusi nel tessuto della città. Potremmo scoprire che sono il filo d'oro che mantiene tutti noi insieme.